LE ZEBRE

Equus hippotigris

Déscription

Les zèbres sont avant tout reconnaissable aux bandes contrastées noires et blanches qu'ils portent, bandes qui tendent vers l'horizontale vers la croupe. La plupart des zoologistes pensent que c'est un camouflage; il semble également qu'elles soient une protection contre des piqûres d'insectes, enfin, certains chercheurs attribuent à ces couleurs un rôle social , la disposition des bandes permettant la reconnaissance des indivius entre-eux.

Rayures

Le zèbre de Burchell possèdes 25 à 30 raies, le zèbre de grévy en compte environ 80 et le zèbre des montagnes 43.

Le zèbre est-il blancà rayures noires ou noir à rayures blanches, comme l'affirme une légende africaines? Les raies du zèbre sont absentes chez le foetus (que le zèbre est dans le ventre de la mère) qui est totalement nooir. Les rayures finissent par apparaître, elles sont alors d'autant plus nombreuses que l'animal est gros. Elles grandissent ensuite avec lui. Un chercheur a découvert un zèbre anormal, sans raies. Son pelage noir était parsemé de points blancs, ce qui prouverait que le zèbre est bien un équidé(famille des chevaux) noir à rayures blanches

Espèces

Espèces vivantes

On compte trois éspèces de zèbres et de nombreuses sous-éspèces. Les populations de zèbre varient beaucoup, et les liens entre les éspèces ne sont pas encore très bien compris:

• Le zèbre commun, encore appelé zèbre des plaines ou zèbres de Burchell est le plus commun. Il comporte cinq sous-éspèces, répaties entre l'Afrique de l'Est et du Sud.
• Le zèbre des montagnes (equuus zebra), de l'Afrique du Sud-Ouest, tend à avoir une toison lisse, un ventre blanc et des rayures plus rapprochées que son cousin des plaines. Il comprend deux sous-éspèces et est en dangr d'extinction;
• Le zèbre de Grévy (equus grevyi) est leplus grand de tous les zèbres. Il possède une longue crinière hérissée ainsi qu'une tête longue et étroite qui le fait resembler à une mule. C'est un habitant des savanes d'Ethiopie, de Somalie et du nord du Kenya. Il est également menacé d'extinction;

Deux exemples de sous-éspèces:

• Le zèbre de Chapman
• Le zèbre de Grant

Le quagga

Le quagga (equus (hippotigris) quagga quagga) était une éspèces de zèbre d'Afrique de Sud, beige, rayé seulement sur l'encolure et l'avant du corps. Le quagga étaient appréciés pour sa viande et la peau était tannée pour en faire des sacs.